以色列本·古里安大學的研究人員正在研究細菌的生物降解作用——一種更簡單、更環(huán)保的方法來分解和回收PET（聚對苯 二甲酸乙二酯）。PET是食品飲料包裝和紡織產品中最常見的一種塑料。

據(jù)介紹，早在去年11月，本·古里安大學旗下的BGN T技術公司與葡萄牙Ecoibéria公司簽署了一項研究合作協(xié)議，以研究和 證明PET細菌生物降解的有效性。

項目的研究結果可能會簡化目前繁瑣的塑料回收過程，即從回收箱中收集塑料瓶，然后按類型和顏色進行分離，然后研磨成 小塊，熔化成原材料和纖維薄片。

20年的研究

本?古里安大學生物技術工程系的Ariel Kushmaro教授說：“我們的研究涉及各種塑料聚合物的分解。

該項目的首席研究員是Alex Sivan教授，他在20年前開始從事這一領域的工作，當時世界上對塑料生物分解的研究還處于 起步階段。

Kushmaro教授表示：“我們從微生物對能源和碳源的需求出發(fā)，認識到生物降解是源于微生物對能源和碳源的需求。”。

為此，它們會分解有機物——碳鏈，比如糖甚至蛋白質。我們認為，因為塑料、聚乙烯和PET也是由碳鏈組成的，所以我們 應該準備一種‘富集培養(yǎng)物’——多年來被塑料或PET污染的土壤含有的原始細菌群。”

明顯的障礙是聚乙烯由于其高度穩(wěn)定的碳-碳鍵而被認為是不可生物降解的物質。因此，它的細菌分解必須在實驗室中人工 促進。

“除了細菌，我們還添加了我們希望它們分解的物質，讓它們工作幾個星期。經過幾次嘗試，我們發(fā)現(xiàn)了一種微生物，它 在生長過程中利用聚乙烯作為碳和能源。庫什馬羅解釋說：“這些細菌可以處理這些聚合物。

庫什馬羅說：“我們知道，為了讓細菌生物降解塑料聚合物中的碳鍵，必須在無碳環(huán)境中生長，這樣細菌就別無選擇，只能 消耗塑料中唯一可用的碳才能生存。”。

“當然，僅僅為細菌提供碳鏈是不夠的。我們必須給他們各種添加劑，比如氮和磷的來源，使他們更容易進行分解。”

Kushmaro、Sivan和他們的研究小組最終發(fā)現(xiàn)了幾種能夠在土壤樣本中成功降解聚乙烯微塑料的細菌。

庫什馬羅透露：“我們發(fā)現(xiàn)，在30天內，僅僅通過細菌的分解活動，土壤的重量就減少了10%到20%，細菌在呼吸過程中 釋放出二氧化碳。”。

Ecoibéria是一家專門回收PET瓶的公司。該公司認識到Kushmaro和Sivan研究的潛力，并接觸了BGN技術。這項合作將包 括在以色列進行實驗室測試，研究細菌如何分解PET，以及中間副產品是否可以分離并用作塑料工業(yè)的原料。

如果是這樣，將有新一輪的投資試點。如果這項試驗最終成功，那么這項技術至少需要兩到三年的額外研究才能應用于工業(yè) 環(huán)境。

更高效，品質更高

“今天，如果你想有效地回收，就必須把水瓶和奶瓶、洗發(fā)水容器等分開。”以色列海法大學（the University of Haifa） 研究微塑料的Noam van der Hal博士說，“將所有類型的塑料相互分離的需要使這個過程如此復雜。”。

“事實上，要把塑料制品回收到原來的質量水平和性能水平是非常困難的?，F(xiàn)在，我們不是把瓶子回收成瓶子，而是把它 回收成游樂場的地板、長凳或建筑材料。因此，它不是完全意義上的循環(huán)利用。”

Kushmaro認為，生物分解得到的產品是原始原料。“我們與Ecoibéria一起來推進這個項目研究，將PET片將分解成原材 料，這樣產品就可以原材料的形式銷售。這一想法是微生物或酶將分解分子聚合物鏈，以便從混合物中提取干凈的原材料， 并像傳統(tǒng)工業(yè)做法那樣復制PET。” Kushmaro說。

那么，這種新工藝在經濟上可行嗎？Kushmaro認為，生物降解比熱回收或化學回收便宜得多，使其在原材料市場上具有競 爭優(yōu)勢。 “他們正在尋找能夠改善回收利用的整體解決方案。這也與歐洲市場的環(huán)境趨勢有關，歐洲市場鼓勵投資于減少環(huán)境污染的 “綠色”項目。我們的研究是這一受歡迎趨勢的一部分。” Kushmaro說。