這次合并未必完全出于戰(zhàn)略考量，還可能摻雜著情感因素。

當(dāng)我在2016年年初造訪角鯊頭（Dogfish Head）的精釀啤酒廠時(shí)，曾經(jīng)向創(chuàng)始人薩姆?卡拉卓尼提出過(guò)一個(gè)問(wèn)題：為什么他的同行都把公司賣給了百威英博（Anheuser-Busch InBev）和摩森康勝（Molson Coors）這樣的大型企業(yè)集團(tuán)？他回答道：“這是不可避免的?！?/span>

當(dāng)時(shí)我和卡拉卓尼站在特拉華州米爾頓的啤酒廠里，他說(shuō)：“我們那一代精釀啤酒廠的創(chuàng)始人都已經(jīng)臨近退休年齡。我不會(huì)責(zé)怪那些選擇賣掉大部分公司或整個(gè)公司的人?！睘榱私o角鯊頭注入更多商業(yè)智慧，卡拉卓尼在2015年將公司15%的股份賣給了私人股本公司LNK Partners，不過(guò)他對(duì)我說(shuō)，他會(huì)堅(jiān)持不賣掉整家公司，如此一來(lái)，他的孩子（當(dāng)時(shí)分別只有13歲和16歲）未來(lái)某一天還可能把這家他和妻子瑪利亞創(chuàng)立的公司經(jīng)營(yíng)下去。

不過(guò)，不可避免的那一刻比卡拉卓尼預(yù)期的來(lái)得更早一些。角鯊頭于上周四宣布，公司將接受3億美元的現(xiàn)金與股票，被Sam Adams的釀造商波士頓啤酒公司（Boston Beer Company）并購(gòu)。這兩家美國(guó)排名前15位的精釀啤酒廠聯(lián)手，可以更好地應(yīng)對(duì)大型啤酒集團(tuán)的競(jìng)爭(zhēng)，以及擁擠的精釀啤酒市場(chǎng)給小型酒廠帶來(lái)的銷售壓力?？ɡ磕嵋呀?jīng)同意加入波士頓啤酒公司的董事會(huì)。

卡拉卓尼在宣布交易的博文中寫(xiě)道：“兩家公司聯(lián)手，可以更好地與那些規(guī)模超過(guò)我們50倍的大型跨國(guó)啤酒巨頭競(jìng)爭(zhēng)，盡管合并后公司的啤酒銷售份額在美國(guó)也僅有不足2%?！彼麤](méi)有立刻接受《財(cái)富》雜志的采訪。

交易達(dá)成之時(shí)，精釀啤酒廠正在遭遇著增長(zhǎng)乏力之痛。美國(guó)精釀協(xié)會(huì)（Brewers Association）的數(shù)據(jù)顯示，精釀啤酒的銷售額在2018年的增長(zhǎng)率只有3.9%，在規(guī)模達(dá)1,140億美元的啤酒市場(chǎng)上僅占據(jù)了13.2%的份額。曾經(jīng)有人預(yù)期精釀啤酒到2020年將會(huì)占據(jù)市場(chǎng)總份額的20%，不過(guò)許多因素導(dǎo)致了其增速的放緩。消費(fèi)者的啤酒飲用量有所減少，取而代之的是更多的烈酒和葡萄酒。他們還開(kāi)始青睞“大麻飲料”、含有酒精的蘇打水和氣泡礦泉水，甚至不含酒精的飲料。

啤酒市場(chǎng)的“四大”統(tǒng)治者百威英博、摩森康勝、星座集團(tuán)（Constellation Brands）和喜力（Heineken）的收購(gòu)也給行業(yè)帶來(lái)了傷害。拉古尼塔斯（Lagunitas）、鵝島啤酒（Goose Island）、岬角啤酒（Ballast Point）等被逐一吞并，削減了美國(guó)精釀協(xié)會(huì)認(rèn)定的“精釀”的份額。精釀啤酒廠也開(kāi)始通過(guò)合并來(lái)增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力。

角鯊頭和波士頓啤酒的聯(lián)姻似乎是出于相互尊重的立場(chǎng)。在我之前的采訪中，卡拉卓尼和波士頓啤酒的吉姆?科赫這兩位創(chuàng)始人分別給予了對(duì)方高度贊揚(yáng)。兩家公司也都誕生于上一波精釀啤酒浪潮：波士頓啤酒創(chuàng)立于1984年，角鯊頭則是1985年。

不過(guò)兩家公司都面臨著大型啤酒廠商和在消費(fèi)者中引發(fā)更大反響的小型利基釀酒廠的壓力。波士頓啤酒的Sam Adams上一次年銷售額有所增長(zhǎng)還是在2014年，公司的整體銷售因此承擔(dān)了壓力，只能在非啤酒品牌上尋求突破。2018年，經(jīng)銷商對(duì)零售商的銷量同比攀升13%，這多虧了Truly Hard Seltzer、Angry Orchard cider和Twisted Tea，而Sam Adams這個(gè)品牌又一次出現(xiàn)下滑。

角鯊頭也遭遇困境。從美國(guó)精釀協(xié)會(huì)根據(jù)銷售量制定的年度精釀酒廠排行來(lái)看，公司從2009年起就躋身前20位，之后卻一直徘徊在第11名至16名之間。2018年公司排在第13位（波士頓啤酒則名列第二位）。

這次聯(lián)手可以讓兩家公司在營(yíng)銷、原料采購(gòu)、瓶裝、標(biāo)簽和其他投入成本上整合力量，也讓合并后的新公司在與批發(fā)商談判時(shí)更具分量，后者可以將啤酒賣給零售商。

這筆交易有趣的一點(diǎn)在于，合并的這兩家公司都位于美國(guó)東北地區(qū)（波士頓啤酒在馬薩諸塞州，角鯊頭在特拉華州），是各自大本營(yíng)附近實(shí)力最強(qiáng)的酒廠。這與百威英博和摩森康勝采用的地區(qū)差異化戰(zhàn)略有所不同，它們收購(gòu)的精釀啤酒廠來(lái)自于美國(guó)各地。究竟這是一大利好，還是成為掣肘，還有待觀察。

科赫在聲明中表示：“這次聯(lián)手可謂天作之合。波士頓啤酒和角鯊頭都熱衷于釀造和創(chuàng)新，我們有著共同的價(jià)值觀，隨著在高端啤酒領(lǐng)域的繼續(xù)投資，我們會(huì)從彼此身上學(xué)到更多。”

    因此，這次合并未必完全出于戰(zhàn)略考量，還可能摻雜著情感因素。兩家精釀啤酒廠的創(chuàng)始人恐怕已經(jīng)意識(shí)到，如今的局勢(shì)不復(fù)當(dāng)年，他們得在自己被大型酒廠吞并之前大膽行動(dòng)起來(lái)。