美國賓夕法尼亞州立大學(xué)工程學(xué)與力學(xué)教授邁利克·德米雷爾領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)研發(fā)成功一種強(qiáng)韌、既能變形又可降解的熱塑性環(huán)保新材料。他們通過復(fù)制從魷魚吸盤中提取的蛋白質(zhì)復(fù)合體“魷魚環(huán)牙”,制造出了這種新材料。實(shí)驗(yàn)證明,新材料具有卓越的力學(xué)性能,可以為藥物給送、材料涂層、組織工程和濕性黏合劑等提供廣泛的應(yīng)用機(jī)遇。
但是,目前限制這項(xiàng)研究成果推廣應(yīng)用的最大瓶頸,是從自然界中捕獲的魷魚數(shù)量有限。為了解決這個難題,制造出更多的所需物質(zhì),科研團(tuán)隊(duì)采用常見的細(xì)菌發(fā)酵技術(shù)合成“魷魚環(huán)牙”。目前每天可以生產(chǎn)30—40克“魷魚環(huán)牙”。與此同時,還進(jìn)行了一些旨在降低生產(chǎn)成本的技術(shù)改進(jìn),并初見成效:現(xiàn)在“魷魚環(huán)牙”的成本已由每克50美元降低至每千克100美元。下一步,還打算用藻類代替細(xì)菌,以進(jìn)一步降低成本。
與傳統(tǒng)塑料相比,這種新材料有三大優(yōu)點(diǎn):一是重量比碳基材料輕,而且具有多種功能,可以將其制成光纖和薄膜等。二是由于它是蛋白質(zhì),可以生物降解和調(diào)整。三是消耗的能源較少,因而更利于環(huán)境保護(hù)。